Попугай Ара – одна из самых больших и долгоживущих птиц семейства попугаевых. Длина некоторых видов ара с учетом хвоста, который, кстати, обычно длиннее тела, достигает одного метра, а продолжительность жизни - 80-ти лет.
В окраске ара преобладают яркие насыщенные цвета. В основном это красный, желтый, зеленый и синий. Характерной особенностью ара являются практически лишенные оперения участки вокруг глаз. По ним, кстати, можно определить настроение попугая: например, они могут покраснеть, если попугай обеспокоен или раздражен.
Крупные виды ара наделены самым сильным клювом среди попугаев. Он высокий, закругленный книзу и имеет загнутый кончик. С его помощью они могут разгрызать твердые орехи и передвигаться по веткам деревьев, не без помощи лап конечно.
Обитают ара в теплых тропических лесах Центральной и Южной Америки. Живут стаями, стараются держаться в гуще деревьев. Многие виды ара держаться изолировано от других птиц и подальше от человеческого жилья, а некоторые наоборот, прекрасно ладят с человеком и другими птицами.
В случае нападения хищника, ара поднимают тревогу громким пронзительным криком и всей стаей стремительно улетают выше крон деревьев.
Для размножения ара объединяются в пары, зачастую сохраняя ее на всю жизнь. Гнезда создают в дуплах деревьев, максимально высоко от земли. Некоторые виды могут гнездится в норах.
Обычно откладывают по 2-3 яйца прямо в древесную труху и высиживают их в течение месяца. После выхаживают потомство еще около трех месяцев. Молодая птица продолжает держаться с родителями еще некоторое время, а некоторые виды еще и кормятся с их помощью.
Ара привыкает к своим гнездам, и если оно пригодно для дальнейшего использования, они могут вернуться туда в следующий период размножения.
Содержание попугаев ара крупных видов в домашних условиях довольно затруднительно. Кроме особого ухода им требуется просторная клетка, с возможность постоянно передвигаться и совершать полеты. Для домашнего содержания стоит обратить внимание мелкие виды, такие, как Малый синелобый ара или Желтошейный ара.
На сегодняшней день насчитывается 13 видов ара живущих в дикой природе: Большой солдатский ара; Горный ара; Желтошейный ара; Зеленокрылый ара; Каштановолобый ара; Краснобрюхий ара; Красноспинный ара; Красноухий ара; Красный ара; Малый синелобый ара; Малый солдатский ара; Сине-желтый ара; Синегорлый ара.
Некоторым из этих видов грозит вымирание. Например, на конец 20 века было официально зарегистрировано около 100 особей Синегорлого ара. На начало 21 века в дикой природе оставалось около 250 особей Красноухого ара. Оба вида и некоторые другие, конечно же, занесены в Красную книгу.
Также ранее существовали еще семь видов, которые вымерли по разным причинам: Виргинский ара; Гваделупский ара; Желто-зеленый доминиканский ара; Жёлто-зелёный ямайский ара; Красный ямайский ара; Кубинский ара; Мартиникский ара.
